Συνήθως ο καταρράκτης εξελίσσεται με την ηλικία με την εξαίρεση λίγων περιπτώσεων που έχουν καταρράκτη από την παιδική ηλικία (συγγενής καταρράκτης).

Επίσης τα κορτικοστεροειδή φάρμακα (κορτιζόνη) που λαμβάνουν ασθενείς για μεγάλα χρονικά διαστήματα έχουν ενοχοποιηθεί για την ταχύτερη πρόοδο του καταρράκτη. Αν κάποιος λαμβάνει κορτιζόνη για διάστημα μηνών θα εμφανίσει νωρίτερα καταρράκτη. Το ίδιο ισχύει για την έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία του ηλίου. Άνθρωποι οι οποίοι ζουν και εργάζονται στην ύπαιθρο σε μεγάλα υψόμετρα επίσης θα εμφανίσουν νωρίτερα καταρράκτη και για αυτό είναι σημαντικό να προστατεύονται με γυαλιά ηλίου τα οποία φιλτράρουν την υπεριώδη ακτινοβολία.

Τέλος τραυματισμοί ή χειρουργικές ενδοφθάλμιες επεμβάσεις που πραγματοποιούνται για άλλους λόγους (π.χ. χειρουργείο αποκόλλησης αμφιβληστροειδούς) μπορεί να προκαλέσουν ή να επιταχύνουν την εμφάνιση καταρράκτη.