Όσο προχωράει η ηλικία μας τόσο ο φυσικός κρυσταλλοειδής φακός μέσα στο μάτι μας χάνει προοδευτικά την ελαστικότητά του. Έτσι δε μπορεί να μεταβάλλει το σχήμα του ώστε να επιτρέπει την εστίαση κοντινών αντικειμένων πάνω στον αμφιβληστροειδή ο οποίος είναι η αντίστοιχη δομή με το φωτογραφικό φιλμ. Η πρεσβυωπία συνήθως εμφανίζεται σε ηλικία 44-46 ετών σε ασθενείς που δεν έχουν διαθλαστικό σφάλμα δηλαδή δεν χρειάζονται γυαλιά μυωπίας και προοδευτικά εξελίσσεται. Οι ασθενείς αναφέρουν δυσκολία στο διάβασμα που επιδεινώνεται προϊούσας της μέρας, απαιτούν περισσότερο φως για αυτές τις δραστηριότητες, αναπτύσσουν κόπωση ή και κεφαλαλγία όταν ασχολούνται παρατεταμένα με κοντινά αντικείμενα και απομακρύνουν τα έγγραφα από το πρόσωπό τους για να δουν καλύτερα.
Οι τυχεροί ασθενείς με μικρούς βαθμούς μυωπίας ανακαλύπτουν ότι προτιμούν να διαβάζουν χωρίς τα γυαλιά τους. Οι υπόλοιποι χρειάζονται γυαλιά για κοντά, διπλοεστιακά ή πολυεστιακά γυαλιά για τις κοντινές τους δραστηριότητες.